Ursachen

Der Magen ist zunächst vor allem ein Sammel-, Misch- und Zerkleinerungsbecken für die aufgenommene Nahrung. Pro Tag werden durch die Drüsen der Magenschleimhaut zwei bis drei Liter Magensaft gebildet. Dieses flüssige Sekret enthält Salzsäure, Schleim, Verdauungsenzyme und bestimmte Hormone. Die Salzsäure dient dem chemischen Abbau von Nahrungseiweiß und dem Schutz gegen Bakterien. Der im Magensaft vorhandene Schleim schützt die Magenschleimhaut vor der Salzsäure.

Die aufgenommene Nahrung wird zunächst durch kräftiges Zusammenziehen der muskulösen Magenwand zerkleinert und mit dem Magensaft durchmischt; so entsteht der Speisebrei. Unter Einwirkung der Salzsäure wird nun die Nahrung desinfiziert, von Schadstoffen befreit und chemisch umgewandelt. Anschließend werden die Nahrungsbestandteile durch Enzyme weiterverarbeitet.

Ein wichtiger ursächlicher Faktor für die Entstehung einer Ulkuskrankheit ist das Magenbakterium Helicobacter pylori. Dieser Keim ist vermutlich das häufigste im Menschen vorkommende Bakterium überhaupt und besiedelt ausschließlich die Magenschleimhaut. Es wird von Mensch zu Mensch übertragen, der genaue Übertragungsweg ist jedoch noch nicht bekannt. Dieses Bakterium bildet Substanzen, die es vor der Wirkung der Salzsäure schützen. Damit ist dieser Keim perfekt an das Leben im sauren Milieu des Magens angepasst. Helicobacter pylori gilt als hauptverantwortlich für die Ulkuskrankheit: 90 Prozent der Patienten mit Zwölffingerdarmgeschwüren und etwa 70 Prozent der Patienten mit Magengeschwüren sind mit diesem Bakterium infiziert.

Neben Helicobacter pylori gelten als weitere wichtige Faktoren:

• Überproduktion von Magensäure
  Für die Entstehung eines Zwölffingerdarmgeschwürs ist die Salzsäure des Magens grundsätzlich mitverantwortlich. Beim Magengeschwür ist das meistens nicht der Fall, hier wird nur selten zuviel Salzsäure als Ursache festgestellt.
• Nichtsteroidale Antirheumatika
  Diese Arzneimittel, die häufig bei Schmerzen, Entzündungen oder Fieber eingesetzt werden, spielen eine wichtige Rolle bei der Enstehung von Magen-, nicht jedoch von Zwölffingerdarmgeschwüren.
• Stress
  Psychischer Stress kann zur Enstehung von Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwüren beitragen, ist aber keine Hauptursache.
• Rauchen
  Scheint zumindest beim Zwölffingerdarmgeschwür eine Rolle zu spielen.
• Störungen der Magen-Darm-Eigenbewegung (Peristaltik)
  Peristaltikstörungen können sowohl bei Magen- als auch bei Zwölffingerdarmgeschwüren beteiligt sein.