Magen- und Zwölffingerdarmgeschwür

Etwa jeder Zehnte erkrankt im Laufe seines Lebens an einem Geschwür (Ulkus) des Magens oder Zwölffingerdarms. Zwölffingerdarmgeschwüre treten dabei fünfmal häufiger auf als Magengeschwüre. Mit steigendem Alter nimmt die Häufigkeit dieser Beschwerden zu. Das ist vermutlich auf die mit dem Alter zunehmende Infektion mit dem Magenbakterium Helicobacter pylori sowie auf die steigende Einnahme bestimmter schmerzstillender Medikamente, sogenannter nichtsteroidaler Antirheumatika (dazu gehört zum Beispiel Aspirin®) zurückzuführen. Während Zwölffingerdarmgeschwüre bei Männern etwa viermal häufiger auftreten als bei Frauen, sind vom Magengeschwür Männer und Frauen gleichermaßen betroffen. Beide Erkrankungsformen fasst man als gastroduodenale Ulkuskrankheit zusammen.

Häufige Symptome der Ulkuskrankheit sind Bauchschmerzen mit Übelkeit, Völlegefühl, Appetitlosigkeit oder Nahrungsmittelunverträglichkeit. Die Schmerzen werden typischerweise als nagend, dumpf oder "hungerartig" beschrieben. Eine genaue Diagnose kann nur nach eingehender endoskopischer Untersuchung (Magenspiegelung) erfolgen. Etwa jeder fünfte Betroffene verspürt keinerlei Symptome. Bei diesen Patienten wird die Erkrankung, wenn überhaupt, erst nach auftretenden Komplikationen, zum Beispiel auf Grund einer Magenblutung, erkannt.

Besonders zwei Elemente sprechen für das Vorliegen eines Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwürs:

1. Rhythmischer Schmerz
   Die Schmerzintensität schwankt je nach Tageszeit und Nahrungsaufnahme. Etwa die Hälfte der Patienten berichtet über nachlassenden Schmerz mit der Nahrungsaufnahme und ein erneutes Zunehmen der Schmerzen zwei bis vier Stunden nach dem Essen. Ebenfalls die Hälfte der Betroffenen wacht wegen nächtlicher Bauchschmerzen auf.
2. Periodischer Schmerz
   Tage- oder wochenlange Schmerzphasen wechseln sich mit monate- bis jahrelangen schmerzfreien Perioden ab.

Eine Unterscheidung zwischen Magen- und Zwölffingerdarmgeschwür ist anhand der Symptome nicht möglich. Jedoch scheinen nächtliche Schmerzen sowie das Nachlassen des Schmerzes durch Nahrungsaufnahme beim Zwölffingerdarmgeschwür ausgeprägter zu sein.