Morbus Bechterew (Spondylitis ankylosans)

Bei dieser Erkrankung handelt es sich um eine chronisch-entzündliche Arthritis der Wirbelgelenke im Rücken, die zu einer allmählich zunehmenden Versteifung der Wirbelsäule führt. Ebenso wie bei der rheumatoiden Arthritis besteht eine genetische Disposition, ein Rheumafaktor tritt allerdings meist nicht auf. Die Ursache ist auch hier nicht bekannt; vermutlich aber liegen auch dieser Erkrankung Störungen in der Immunabwehr, die schon beschriebenen Autoimmunreaktionen, zugrunde. Betroffen ist anfangs die untere Lendenwirbelsäule, dann schreitet die Krankheit von unten nach oben fort.

Eine medikamentöse Therapie, die den Versteifungsprozess der Wirbelsäule eindämmen könnte, existiert nicht. Die eingesetzten Arzneimittel, meist nicht-steroidale Antirheumatika, lindern lediglich die Symptome der Entzündung, insbesondere die Rückenschmerzen.