Ursache und Entstehung

Bis heute sind die wirklichen Ursachen dieser Erkrankung nicht bekannt, und auch ihre genaue Entstehung ist noch in weiten Teilen hypothetisch. Man hat herausgefunden, dass es bestimmte, im Erbgut festgelegte ("genetische") Faktoren gibt, die die Entstehung einer Arthritis begünstigen. Kinder von Arthritis-Erkrankten tragen also ein erhöhtes Risiko, selbst auch einmal betroffen zu sein. Daher sollten solche genetisch prädisponierten Menschen auf mögliche Frühsymptome, wie auf diesen Seiten beschrieben, besonders achten.

Zu einer Arthritis kommt es vermutlich infolge einer Autoimmunreaktion. Eine entscheidende Rolle spielt dabei der so genannte Rheumafaktor, der bei vielen Arthritispatienten gefunden wird. Dabei handelt es sich um einen besonders aggressiven Antikörper, der allerdings nicht eindringende Fremdkörper bekämpft wie normale Antikörper es tun. Dieser Rheumafaktor attackiert stattdessen andere, eigene Antikörper und verklumpt mit diesen zu großen so genannten Immunkomplexen, die sich dann im Bereich der Gelenkinnenhaut ablagern. Dort verursachen die Immunkomplexe eine Entzündung, indem sie bestimmte Zellen des Immunsystems dazu bringen, sich ebenfalls aggressiv zu verhalten und die Gelenkinnenhaut anzugreifen und zu schädigen. Wenn diese schwere Entzündung fortschreitet und nicht rechtzeitig mit Gegenmaßnahmen eingedämmt wird, entstehen häufig irreparable Schäden am Gelenk, und es wird schließlich steif und unbrauchbar.